VIRUS YANG BAIK BAGI MANUSIA

VIRUS YANG BAIK (BAKTERIOFAG), MENGUNTUNGKAN BAGI MANUSIA

Apa yang dimaksud dengan "baik" di sini? Apakah yang dimaksud dengan “virus baik” adalah virus yang memberi manfaat bagi manusia? Jika demikian, maka perkenalkanlah virus yang satu ini:

Virus ini adalah anggota dari kelompok virus yang bernama bakteriofag. Arti dari nama kelompok ini adalah "pelahap bakteri". Kurang lebih menggambarkan gaya hidup dari kelompok virus yang kita bahas.

Ya, bakteriofag adalah kelompok virus yang menyerang bakteri. Saya sudah pernah membahas bahwa virus memiliki sel target yang spesifik untuk menginfeksi. Jika suatu virus yang menyerang sel A bertemu dengan sel B, maka tidak akan terjadi apa-apa. Begitu juga dengan bakteriofag, mereka memiliki bakteri target masing-masing untuk menginfeksi.

Sudahkah terbayangkah kegunaan virus ini bagi manusia? Jika belum, saya berikan gambaran dari perkembangan dunia medis saat ini.

Ketika seseorang terserang penyakit yang disebabkan bakteri, pengobatan umum yang diberikan adalah antibiotik. Nah, antibiotik yang diberikan didosis secara spesifik dan tidak bisa sembarangan. Alasannya adalah, jika dosis yang diberikan terlalu sedikit maka infeksi tidak akan selesai, namun jika dosisnya terlalu banyak maka komunitas mikroflora dalam tubuh pasien akan terganggu.

Mikroflora adalah komunitas mikroba yang netral atau baik di dalam tubuh.

Makanya dokter selalu mewajibkan pasiennya untuk meminum antibiotik yang diberikan secara teratur dan sampai habis. Cuma ya namanya juga manusia, seringkali pasien bandel dengan berhenti minum antibiotik begitu merasa agak sehat. Dengan berhenti minum antibiotik sebelum habis, artinya dosis yang dikonsumsi lebih sedikit dari yang diinginkan, dan tindakan seperti ini berbahaya.

Kenapa demikian? Karena dengan mengonsumsi dosis di bawah yang dianjurkan, maka akan terdapat populasi bakteri penginfeksi yang bertahan hidup dan memiliki ketahanan antibiotik yang lebih kuat dibandingkan pendahulunya. Akibatnya, kelamaan populasi bakteri yang lebih kuat melawan antibiotik akan berkembang dan antibiotik yang sebelumnya efektif menjadi tidak efektif lagi.

Jadi sekarang sedang berlangsung perlombaan antara bakteri dengan ahli medis, di mana bakteri semakin kuat melawan antibiotik dan para ahli medis berusaha mengembangkan antibiotik yang lebih efektif untuk menggantikan antibiotik yang sudah tidak relevan lagi.

Oleh karena itu, bakteriofag adalah salah satu cahaya harapan bagi umat manusia. Karena bakteriofag menyerang sel yang spesifik, maka jika kita menelan bakteriofag dalam jumlah besar, tidak akan ada penyakit yang menjangkiti kita karena tubuh kita bukanlah target bagi bakteriofag. Dengan demikian, jika kita terinfeksi oleh bakteri A, maka dengan menelan bakteriofag A, kita akan dapat melawan bakteri A tanpa mengganggu mikroflora di dalam tubuh kita.

Jenis pengobatan menggunakan bakteriofag telah ada sejak abad silam, dengan nama terapi fag. Terapi ini memang lebih mahal dibandingkan dengan terapi menggunakan antibiotik, namun efek samping dari antibiotik tidak akan ditemukan dalam terapi tersebut. Apapun bakterinya, ada virus yang melawannya, tinggal masalah kita tahu atau tidak soal jenis virusnya saja.

Aplikasi ini dapat dikembangkan lebih luas lagi, misalnya menggunakan bakteriofag untuk menangkal senjata biologi. Andaikan ada serangan bioteroris menggunakan agen bakteri, maka bakteriofag dapat digunakan secara massal karena virus dapat berkembang secara cepat di dalam tubuh untuk menangkal perkembangan bakteri. Lumayan berguna kan?

Jadi demikianlah sedikit kisah tentang virus yang baik bagi manusia.

Semoga membantu.